創立記念礼拝

11月6日は東洋英和女学院の創立記念日です。
1884年に2名の生徒からなる「東洋英和女学校」として始まり、今年で142周年を迎えました。
11月第1週は「創立記念特別週間」として、卒業生による礼拝を行い、創立記念日には全校で学校の創立をお祝いする礼拝を行います。

11月6日の創立記念式では石澤中高部長より、第15・17代校長のハミルトン先生についてのお話がありました。
ハミルトン先生は、本校の校章、制服、校歌、そして標語「敬神奉仕」の制定や校舎の設計などで中心的な役割を果たした人物です。
あわせて、学校の法人化やキリスト教教育を担う日本人教員の任用も推進するなど、今日まで続く本校の基盤を築き上げました。
このように学校の発展に尽力したハミルトン先生でしたが、太平洋戦争により状況は一変します。
敵国の宣教師として厳しい立場に置かれて以降は、「日本の法律に従う」という信念のもと宿舎で静かに過ごされました。
別れの挨拶も辞退し、一人交換船に乗ってカナダへと帰国していったのです。

帰国後、ハミルトン先生が情熱を注いだのはカナダ在住の日系人の福祉と教育でした。 当時、太平洋戦争の激化に伴い、カナダ在住の日系人はブリティッシュコロンビア州のレモンクリーク収容所に強制抑留され、劣悪な環境下での生活を余儀なくされていました。
そこでハミルトン先生は、抑留された日系人の子どもたちのために高校を設立しました。
教育環境を整えるため、州政府に直接掛け合って資金援助や人材確保に奔走したのです。
戦後もカナダ各地を巡り、市民の日本に対する理解を深める活動を続けるなど、両国の架け橋として力を尽くしました。

ハミルトン先生の生涯は、学院標語「敬神奉仕」そのものでした。
この礼拝の冒頭では、次の聖書の一節が読まれました。
『はっきり言っておく。わたしの兄弟であるこの最も小さい者の一人にしたのは、わたしにしてくれたことなのである。』（マタイによる福音書25章40節）
ハミルトン先生は「最も小さい者」、つまり、過酷な状況に置かれたカナダの日系人の中にイエス様の姿を見ていたのでしょう。
人々が神様から授かった命を守り、その飢えと渇きを癒せるよう歩み続けたハミルトン先生の精神は、現在の東洋英和にも「敬神奉仕」の言葉ともに受け継がれています。

礼拝の後には、紅白饅頭が配られました。

創立記念特別週間には、職員室前に東洋英和の歴史に関するパネルが飾られます。
今年のテーマは「建学精神に基づく奉仕活動の源流」でした。

学校のこれまでの歩みを覚える一週間を終え、英和生たちは143年目の新たな一歩を踏み出していきます。