東洋英和女学院大学の大学院に進学された皆さん、このたびは誠におめでとうございます。革めて申し上げるまでもなく、この大学院は社会人対象の夜間大学院であります。皆さんは、職場や家庭において社会人としての責任を果たしながら、さらに大学院において専門的な知見の獲得と学問的な研鑽を積まれようと決意されて、この場に臨んでおられるのでしょう。何よりも、その志に対して心よりの敬意を表したいと思います。

さて、皆さんはいわば二足の草鞋を履くことになるわけです。そのことの大変さは十分に想像されておられるでしょうし、ご自身の覚悟と周囲の励ましとがあればこそ、あえてこの道を選ばれたのだと思いますので、ここでその忙しさやプレッシャーの大きさについてくどくどと申し上げるつもりはありません。私はむしろ、皆さんの置かれたユニークな立場について、注意を喚起し、可能であれば自覚を促したいと思うのです。

夏目漱石の「草枕」という小説は、次のような有名なセリフから始まっています。「山路を登りながら、こう考えた。智に働けば角が立つ。情に掉させば流される。意地を通せば窮屈だ。とかくに人の世は住みにくい」。実社会で生活しておられる皆さんであれば、この言葉にはそれなりのリアリティが感じられるのではないでしょうか。相撲の世界では、無理扁に拳骨と書いて「兄弟子」と読ませるのだそうです。そこまで行かなくとも、世間はともすれば理不尽で、筋の通らないことが多くて、そうしたことどもに時には目をつぶらなければうまく世の中を渡っていけないと思っている人は決して少なくないはずです。むしろ、そのような理不尽や矛盾を莞爾として受け容れるのが立派な大人であり、成熟した社会人であるとみなされているとさえ言えます。

一方で、皆さんが目指されている学問研究の世界は、その意味では実社会のありようとは対極にあります。智に働いて、たとえ角がたっても指導教員や院生仲間と論争する覚悟がなければ、自立した研究なんかできるはずがありません。家族や友人、職場仲間との関係、つまり愛情や友情に棹をさしてでも自分の時間を捻り出さなければ、授業は受けられません。さらには、徹底的に考えて自分の意地を通さなければ、学位論文など仕上げられないのであります。
こうした学問の世界、研究の世界は、明らかに一般の社会とはズレていますし、またズレていなければなりません。世間の人々が雪崩を打って一方の方向に傾こうとするときに、「ちょっと待った」と言ってこれに異を唱える。そのような異化効果こそが、学者や研究者の社会的な存在意義の重要な一部だからであります。

問題は、どちらか一方の世界しか知らない人々が、ともすれば他方の世界を異質化し、これを遠ざけようとするところにあります。世間一般から見れば、学問研究の世界は「象牙の塔」と揶揄されるように、小難しい理屈をこねくり回して現実からかけ離れたテーマを追いかけているイメージがあります。逆に、人生のほとんどを大学や研究の場でしか過ごしてこなかった人間から見れば、理不尽や曖昧さがごく普通にまかり通る実社会を敬遠したいという気持ちがあっても不思議ではありません。「筋が通らにゃこの世は闇だ」と嘯く彼らに対して、「筋さえ通ればそれでいいのか」となじって反発する世間、という図式になります。

社会人であって、同時に学問研究を志すという皆さんの立場がユニークだという意味は、まさにここにあります。放っておけば遠心力が作動して離れ離れになりかねない二つの世界のそれぞれに片足を置いて、最先端の学術的知見を、とかくに住みにくい人の世に活かしていくにはどうすればよいのか、実社会の良識、コモンセンスを、ともすれば視野狭窄に陥りやすい学問研究の領域でどのように適用していくべきなのか。そのような問いかけに対して、最も自然に向き合うことができ、自分自身の問題として考えを深めて行けるのは、皆さんの立場を措いてほかにありません。

皆さん、東洋英和女学院大学大学院にようこそ。私どもは皆さんの御入学を心から嬉しく思っております。二足の草鞋を履くのは本当にご苦労だろうと思いますが、そこには皆さんならではの効用もあるのだという点を指摘させていただいて、私の式辞といたします。

２０１４年４月５日

東洋英和女学院大学　学長
池田明史