学校法人東洋英和女学院

東洋英和の校風は自由だと言われるけど、規則はありました。結構、細かいことを言われましたよね。パーマをかけるのはもちろん禁止だったし、制服の着かたやソックスの長さとか。そういった細かい規則はあるのだけれど、英和生って先生に怒られてもめげない。お説教もどこ吹く風で、先生にあだ名を付けたり、授業中に先生が板書をしている間に紙飛行機を折って飛ばしたり、ずいぶんひどいことしました。今考えると、先生方はその無邪気ないたずらを叱るんですが、罰を与えられたことって一度もないんです。ですから、本当に伸び伸びと過ごすことができました。

早弁なんて日常茶飯事。それも休み時間ではなくて、わざわざ授業中に食べるんです。私、自分が教員になってみて、教壇に立つと一番後ろの席まで全部見えることがわかって背筋が寒くなりました。当時は先生からは見えないと思って早弁していたけど、「先生、ごめんなさい！」と思いました。
でもね、私のすぐ前の席に座っていた友だちは、ずっと手芸をしていたんです。授業中でもお構いなしに、ずっと。先生は気づいていたけれど、全く注意しなかった。彼女はその後、スウェーデン刺繍で日本を代表する大家になり、スウェーデン政府から表彰されるまでになりました。

勉強は最低限しかしませんでしたが、英語は大好きで試験の成績もよかったんです。ところが、中１の最後に実施された「ジェネラルテスト」という期末試験の結果でクラス分けされたら、なんとそれまで在籍していた一番上のＡクラスの名簿に名前がない！私は信じられない思いで職員室に行って「私がＡクラスに残れないって、どういうことですか？」と聞きました。
英語科主任の吉本先生はすぐに調べて、「あなたね、惜しかったけどジェネラルテストの成績がちょっと足りなかったの。決まりだから仕方ないので、中2から中３に上がる時の成績が良ければＡクラスに戻れますから頑張りなさい」とおっしゃいました。普通だったら「わかりました」と引き下がるべきなのでしょうけど、私は納得できず、その場で号泣しました。他の科目は全然ダメでも英語だけは自信があったのに、世の中が終わったみたいに思えてショックだったんですね。
先生は困ったでしょうけれど、足りなかったのはそのテストでの１、２点だったらしく、「他の先生とも相談しなくちゃいけないけど、Ａクラスに残れたら、あなたは本気で頑張れますか？」と言ってくださったのです。もちろん、私は「約束します」と答えて、Ａクラスで必死に勉強しました。
このことは今でも忘れられなくて、教員になってからの私の指針にもなりました。いったん決めた規則は教員として守らなければならないけれど、目の前の生徒にとって何が一番大事かを考える教育者としての姿勢を忘れてはいけない。吉本先生は、私のことを真剣に考えて信頼してくださった。あの時の先生の温情がなかったら、今の私はいないと思います。

英和は言うまでもなくミッションスクールです。中高部の毎朝の礼拝で、キリスト教の教えが身につきます。私は洗礼を受けませんでしたが、心の中ではキリスト教徒だと思っています。人として生きていくための芯があることは幸いです。
心の支えとしてのキリスト教とは別に、英語を専門にしている者にとって、キリスト教を知っていることは強みになります。キリスト教は、西洋文化を理解するために大切な要素のひとつ。英語には、キリスト教が絡んだ慣用句があるし、会話や小説などで聖句がさりげなく使われるのですが、それが理解できるのは、毎朝の礼拝で聖書を読み、讃美歌をうたってきたからです。