２日目は、浦上天主堂にて特別礼拝を行いました。江戸時代、日本で唯一西洋に開かれていた長崎は、キリスト教にまつわる歴史が深い教会の街でもあります。その代表格といえるのが、原爆の爆心地から５００mほど離れた丘の上に建つ浦上天主堂です。「異国へと繋がる長崎の広い空にそびえるレンガ造りの壮麗な大聖堂、中に入るとひときわ目を引く、宝石をまき散らしたような色とりどりのステンドグラス、建築当時は東洋一の規模を誇る」浦上天主堂での礼拝は心に残る大変貴重な経験となりました。礼拝では久志神父による、原爆当時の実体験を交えたこの教会の歴史についてのお話を伺いました。信徒たちの大切な祈りの場であり、誇りでもあった浦上天主堂を悲劇が襲ったのでは１９４５年８月９日のことでした。アメリカ軍によって原爆が投下されると、浦上天主堂は爆風を受けて全壊しました。ある者は原爆の熱線を受け、ある者は崩れた瓦礫の下敷きとなり、その場にいた司祭信徒の全員が死亡するという大惨事となってしまったそうです。その後、無事再建された浦上天主堂は、キリスト教徒の心の拠り所として、また被爆からの復興のシンボルとして、今も長崎の丘の上に建ち続けています。

　天主堂での特別礼拝が持たれた後は、自主研修です。自由に４人ほどのグループを組み、長崎観光を満喫する自主研修。移動には市民の足として親しまれる長崎ならではの路面電車を使い、私達のグループは港情緒あふれる出島へ向かいました。鎖国時代、日本で唯一ヨーロッパに開かれた貿易の窓口であった「出島」。オランダ商人の家を忠実に再現した施設では、巨大な地図や映像を使い、出島と世界のつながりや、使われていた道具・歴史を紹介する当時では珍しかったであろう貴重な資料が豊富に展示されており、出島が持つストーリーや役割・存在意義について、思いを巡らせることができました。長崎らしい和洋ミックスのハイカラ文化を活かした着物体験はとりわけ多くの生徒の心を掴んだようで、皆華やかな着物に身を包み、観光に興じていました。他にも長崎中華街での食べ歩きや、有名なグラバー園や眼鏡橋に足を運ぶなど、それぞれの楽しみ方で、充実したひとときになったのではないかと思っています。

3日目は、遺構巡りでした。「遺構巡り」とは証言の会の方とともに長崎に投下された原子爆弾の被害を伝える遺構を巡る平和学習プログラムです。まずは原爆投下の中心の地で、平和を願う場でもある平和記念公園で、証言の会の方からお話を伺いました。殆どの方が両親や兄弟を原爆で亡くされた被害者遺族で、当時の状況を知るにあたり、とても貴重な機会となりました。思わず耳を塞ぎたくなるような被爆者の凄惨な死に様のお話や、見るに忍びない後遺症の写真などを通し、いかに原爆が非人道的であり、恐ろしいのか考えることができました。当時の人口２４万人の内、死者数は１５万人、戦争災害の非日常性が伺えます。公園内には、「平和記念像」を筆頭に、『水を』と言いながら亡くなった原爆犠牲者の霊に捧げる噴水「祈りの泉」、北風と太陽をモチーフにした、温かい心で人間関係を築いていこうというメッセージがこめられた「平和のマント」など、１５個の平和を祈念したモニュメントがありました。

　証言の会の方が、爆心地の三角柱が女性の像に変わる議論があったというお話をしてくださいました。三角柱では何を表現しているのか分からない、被爆した女性の像にしようと考えた人がいたそうです。しかし殆どの人が反対しました。その女性の像があまりに綺麗過ぎたからだそうです。被爆当時の女性や赤ちゃんは熱線で溶け、原型を留めておらず人間かどうかさえも判別できない状態にありました。私はこのお話を伺った時、原爆を経験していない人が誤った歴史認識を後世へ残してしまうことの恐れに気がつきました。実際より見た目の良いものを残してしまえば、戦争の真の残虐さを知ることができなくなってしまいます。だからこそ今、こうして被爆を経験した方々の生の声に耳を傾けることができる機会に心を寄せ、決して変えることなく未来へ伝え続けていきたいと、強く胸に刻みました。その後は原爆資料館を訪れました。資料館では、「被爆資料や被爆の惨状を示す写真の展示」をはじめ、「原爆が投下されるに至った経緯」、「核兵器開発の歴史」、「平和希求などのストーリー性に富んだ展示」が行われていました。学校の授業やテレビ番組を見て、原爆の歴史を理解したつもりになっていましたが、この遺構巡りを通して、「何も知らなかった自分」と「伝えなければならない歴史」に気づくことができました。当たり前に居場所があり、笑顔で毎日を過ごしている私達が、普段考えることのない「真の平和」について過去を知り、未来を見つめ直す機会にもなったと思います。

　この３日間、長崎の伝統や文化を感じただけでなく、戦争・原爆の悲惨さや人々の優しさにも触れた旅行となりました。今回の修学旅行は先生方や旅行会社の方のお力添えのもと、私達一人ひとりが感染予防への意識を高く持った生活を続けられたからこそ、実現できたものだと思います。初めは多くの制約の中楽しむことができるのか、不安もありましたが、旅行を通して学級、学年の団結力も高まり、更に自分を成長させてくれたのは勿論、皆が楽しめて一生記憶に残る有意義な修学旅行になったのではないかと感じています。私達をサポートしてくださった多くの方々に感謝し、修学旅行の報告とさせていただきます。