死生学研究所沿革

　死生学研究所（The Institute of Thanatology）は、2003年に大学の研究所として開設されました。すべての人間にとって生と死の問題は根源的ですが、現代になって様々な問題が発生してきたために死生学の必要性が広く認められるようになりました。
　具体的には、大多数の人が病院で死を迎えるようになったことで、病気治療を目的とする医学だけでは死にゆく人々のケアができないことが認識されました。現代医療の領域では、脳死、臓器移植、がん告知、尊厳死、出生前診断などに関して、一人ひとりが自分の意思を決定することを求められます。また死にゆく人の看取り、死の受容、悲嘆とそのケア、さらには墓制、葬儀、介護問題、自殺、スピリチュアリティ、いじめ、いのちの教育、等々の問題において、誰もが人間観や死生観を問われます。しかしこれらの問題に対する態度決定は、その人々の背景にある宗教、思想、教育、社会などのあり方に大きく影響を受けることになります。そのため、複数の価値観が錯綜する現代社会の中で、多くの視点から総合的に、古今東西の文化や宗教をかえりみながら一人ひとりが自分の問題として、考え始めなければならなくなっています。
　欧米では1960年代から「死学」（Thanatology, Death Studies）という学問分野の必要性が認められていきました。日本ではこれを「死生学」として定着させました。死と生は密接に関連しているのであり、「死生観」という言葉に見られるように、死と生を一緒に考えるという伝統があるからです。
　東洋英和女学院大学は1989年の開学以来、学際的な研究と教育を主眼としてきたために、専任教員の専門分野が多岐にわたっています。学際的な死生学を目指す下地がありました。本研究所では人間科学部と国際社会学部の教員が協力し、さらに外部講師の助力も得ながら、宗教学、哲学、心理学、歴史学、美学・美術史、人類学、社会学、教育学、福祉学、法学、経済学、医学、看護学などの視点を取り入れて、多角的に死と生を考えてゆこうとしています。それだけでなく、死生学には基礎科学、人文科学、社会科学、自然科学、臨床科学などすべての科学の分野が総合されるような取り組みが必要になります。本研究所は、そのような総合学としての死生学を目指して、常に広い視野を持って、多くの人々の協力と連携を求めながら活動しています。
　主な活動として毎月一、二回の頻度で多彩な内容をもつ、公開の「連続講座」と「研究会」を主に土曜日に大学院校舎（港区六本木）で開催しています。公開講座の年間予定と個々の講座の詳細はこのホームページで公表しています。毎年の研究成果は、本研究所が編纂する『死生学年報』（リトン）によって公刊しています。2009年3月には5巻目の『死生学年報2009　死生学の可能性』を出版しました。この年報はバックナンバーも含めて一般書店で注文・購入ができます。